核电厂退役,是指经过去污与拆除包括移走放射性物质、拆卸设备和厂房、清理厂址等,最终达到不受限制开放或使用厂址。为保护公众和环境,应遵循三个原则:①废物的最少化;②排放的最小化;③人员的辐射防护最优化。

为确保退役后厂址放射性水平在国家规定的范围内,保证环境安全和人员的辐射安全,退役活动可能需要几年甚至长达几十年。整个退役过程一般可分为三个阶段:①监护封存及工作准备阶段,包括源项调查、制定方案,编制可行性报告、安全分析报告、环境影响评价报告等;②去污与局部拆除阶段,包括部分拆除工作;③最终处置期,拆除所有放射性材料、设备部件和环境整治,厂址恢复成绿化地带,如图1-1所示。

图1-1美国MaineYankkee核电厂,在役时间1972~1996年,于1997年开始准备退役,2005年退役完成,已完全恢复绿地。目前,核电厂退役有三个方法:①立即拆除;②延缓拆除;③就地掩埋。反应堆内存在大量的放射性废物,监护封存一段时间后能显著降低放射性水平,对退役活动的开展有利。

国际上已退役核电厂一般都采取延缓拆除方案。通常各国对核与辐射设施退役的管理都参照国际原子能机构(IAEA)的规范。自从20世纪80年代起,IAEA开始出版有关核与辐射设施退役的文件,用来指导各国核电厂的退役工作。现在,在我国国内普遍执行的只是退役的实施计划。退役计划强调的是退役活动实施前的有关退役的考虑和安排。