核电作为可以大规模运用的工业能源,与煤电、风电、太阳能比较,有明显的经济性优势:

据经济合作与发展组织核能署(OECD)在2010年的研究报告指出,欧洲的核电发电成本是光伏发电的1/5.3,风电的1/1.8,使用碳捕集技术褐煤发电的1/1.2;中国的核电发电成本是光伏发电的1/4.7,风电的1/2.1。

与煤电相比,核电从2013年开始实施含税0.43元/kWh标杆电价,普遍低于电厂所在沿海各省煤电标杆电价,体现了核电的市场竞争优势。同时,核电成本的包容性大,是全成本,即核电的发电成本中除了燃料费、运行维护费、折旧费、财务费用外,还包括了电厂退役的处置费用和对乏燃料的后处理费用。而煤电的成本中目前有脱硫、脱硝、除尘成本,但没有对二氧化碳的收集、处置费用(如碳捕集技术费用^①)。这意味着,煤电成本在环保压力下有增长空间,而核电成本没有这个增长压力。

除了有害气体零排放的环保优势外,由于核电使用的燃料少,百万千瓦机组每年仅25~30t,而煤电要烧煤300万t,所以燃料存放、运输成本节约优势明显。

核电与风电、太阳能相比,核电的运行小时数高,每年可达7000h以上,稳定可靠,可承担电网的基本负荷。而风电、太阳能每年有效上网小时数为1500~2000h,且受自然条件影响日间波动大,电力系统还需要配备煤电、气电、抽蓄等来均衡波动性(调峰、调相、调频),加大电力系统运行成本。

目前各国对风电、太阳能上网电价均实时财政补贴政策,以维持其经济盈利性。随着各国尤其是经受金融危机冲击至今仍在艰难复苏的欧盟国家推出财政补贴的实施,中国也将在10年之内逐步削减或取消财政补贴,风电、太阳能的盈利性将下降,这种依赖财政补贴的盈利模式将面临考验。而电价中不含财政补贴并且实施标杆电价的核电的盈利性具有长期稳定性和政策保障性。